In memoriam | Kapitein Klaas van der Wielen was één met de zeesleepboot Holland

Medio november stond hij nog in het middelpunt van de belangstelling. Broos maar fier, als eregast tijdens een boekpresentatie aan boord van de zeesleepboot Holland. Op 11 januari werd zijn stoffelijk overschot, onder de sonore toon van de scheepshoorn van diezelfde sleepboot, toevertrouwd aan Terschellinger grond. Kapitein Klaas van der Wielen overleed 6 januari op 94-jarige leeftijd, na een huwelijk van 68 jaar. De kist werd gedragen door zijn acht kleinzoons.

Denk je aan Klaas van der Wielen, dan denk je aan de Holland – en omgekeerd. Met deze bergingssleepboot van Rederij Doeksen had hij een belangrijk aandeel in de roem van Hollands Glorie. Hij trok tot zinken gedoemde miljoenenschepen net op tijd vlot van de zandbanken boven de Waddeneilanden, bluste heftige scheepsbranden, maakte op een stormachtige Noordzee vast aan een op drift geraakt booreiland en bracht overjarige vrachtschepen de Atlantische Oceaan over. Voor Doeksen en het eiland sleepte hij een fortuin binnen. En dat allemaal met een boot die juist bekend staat om haar slechte manoeuvreer-eigenschappen.

Bergingssleepboot Holland
Op een ‘onzalige’ dag in 1998 verscheen de inmiddels aftandse Holland ineens weer in de thuishaven. Van der Wielen hoorde op de steiger over restauratieplannen. Hij dacht er het zijne van; de glans van de oude glorie was er immers allang vanaf. En dan straks misschien een pannenkoekenboot? Het verdere verhaal is bekend: de boot vaart, nu als grand lady met erfgoedstatus, weer over de Wadden- en Noordzee. Tijdens vaartochten met oud-opvarenden was Klaas van der Wielen ook steeds van de partij. Dan werden er stoere verhalen verteld – voornamelijk door de anderen. De oud-kapitein luisterde, genoot, voegde in alle bescheidenheid nog wat feitelijkheden toe – vooral geen opsmuk over grote daden – maar straalde wel trots uit. Voor zijn oude maten en de huidige garde aan boord bleef het altijd: kapitein. ,,Nog een klein slokje, kap”, vroeg de barman op die dag in november nog.

Met het overlijden van Klaas van der Wielen heeft Terschelling een markante eilander verloren. Maar de legende rond de Holland zal blijven voortleven, met dank aan haar legendarische kapitein.

Lees het gehele artikel op de bron: LC alleen voor abonnees

Afbeelding: zeesleepbootholland.nl