Een rijk leven maar een arm bestaan

Eigenlijk kun je zeggen dat Beurtvaartbedrijf Gebroeders Bruin is ontstaan dankzij de zee. Die zorgde dat er een schip aanspoelde op het strand van Ameland, in het zuidwesten, vlakbij het dorp Hollum. Het was 1864. Het houten zeilschip werd gevonden door Gerrit Bruin. Hij sleepte hij het tot achter de duinen, waarna het, volgens de regels van de strandvonderij op Ameland, zijn bezit was geworden.

Nadat hij het zeilschip had opgeknapt, besloot hij een beurtvaartdienst te beginnen. De eerste in de geschiedenis van Ameland. Gerrit Bruin kwam niet uit een schippersgeslacht. Zijn vader, Cornelis Alkes Bruijn, was stropoter op Vlieland. Cornelis was in het tweede decennium van de 19de eeuw naar Ameland verhuisd. Gerrit was een kind uit het tweede huwelijk en had zijn hele leven op het eiland doorgebracht. Hij was 42 toen hij het beurtvaartbedrijf begon, dat vier generaties in de familie zou blijven. Zeilervaring had hij niet, maar van het tij wist hij alles. Als eilander was hij gewend dat het ritme van de zee het leven bepaalt. ‘Het getij gaat zijn keer en wacht op prins noch heer’, verwoordde zijn achterkleinzoon het een eeuw later.

Lees het gehele artikel van Corine Nijenhuis op de bron: Schuttevaer.nl

Foto: De Broedertrouw in Harlingen bij bouwstoffenfirma Haitsma. Links Cornelis Bruin, rechts Gooi Visser. 1954. (Foto
collectie familie Bruin)