Antiek snelheidsmonster

Het was de eerste rit van dit unieke voertuig van ruim 9 meter lang dat wiskundige en fortenbouwer Simon Stevin, tevens adviseur van de prins, had gemaakt. De geleerde, die ook het decimale stelsel voor breuken had uitgevonden, had in de reisverslagen van ontdekkingsreiziger Jan Huygen van Linschoten gelezen over zeilwagens waarover de Chinezen beschikten en stelde de stadhouder voor er ook eentje te maken. „Maurits had daar wel oren naar”, vertelt directeur Paul de Kievit van het Scheveningse museum Muzee. „Hij had net de slag bij Nieuwpoort achter de rug en had wel zin in een lolletje.”

Het pijlsnelle gevaarte kon 28 man herbergen en was puur bedoeld om hoge gasten ten vermaken en te imponeren. „Iedereen was diep onder de indruk van de snelheid van het ding,” weet De Kievit. „Tot de opkomst van de stoommachine bleef de zeilwagen in de lage landen het snelste vervoersmiddel.”

Een replica, gemaakt door leerlingen van het het Haagse ROC Mondriaan, houdt de herinnering aan het bijzondere vervoermiddel echter levend. Die wordt aanstaande zaterdag 12 mei getoond tijdens het Historisch Feest aan Zee ter gelegenheid van het 200-jarig bestaan van badplaats Scheveningen. Ook zal de zeilwagen tijdens de aankomst van de Volvo Ocean Race in juni en tijdens het WK Zeilen te zien zijn. Daarna komt hij in het Muzee te staan.