Sociale onderneming biedt jongeren betaalde kans om oceanen te beschermen

De Sea Ranger Service (SRS) biedt jonge mensen de kans om de zee op te zeilen en belangrijk werk te doen om de oceanen te beschermen.

Sea rangers voeren verschillende taken uit op zeilschepen, waaronder onderhoudswerk, klimaatonderzoek en monitoring. De dagelijkse werkzaamheden kunnen “van alles inhouden, van het schrobben van het dek en het bereiden van het eten, het bedienen van de zeilen van de schepen waarmee gezeild wordt, het onderhouden van apparatuur, tot complexere taken zoals het verwerken van monsters die ze op zee verzamelen, het noteren van wilde dieren die ze observeren, routeplanning en engineering – wat het meer wetenschappelijke element ervan is” volgens SRS CEO Wietse van der Werf.

Lancering in het Verenigd Koninkrijk

SRS is in 2016 in Nederland opgericht, werkt samen met overheidsinstanties en heeft tot nu toe 120 mensen in dienst om de biodiversiteit van de zee in Nederland en Frankrijk te herstellen.
Vrijwilligers maken een zijrivier van de rivier de Lea schoon in het noorden van Londen. De lancering van het project in het Verenigd Koninkrijk zal het project opschalen en het bedrijf dichter bij zijn doel brengen om tegen 2040 1 miljoen hectare biodiversiteit in de oceanen te herstellen en 20.000 mensen op te leiden voor een maritieme carrière.

Werk voor een jonge generatie

Het doel is om banen te bieden aan jonge mensen die geïnteresseerd zijn in milieubescherming, maar die vaak beperkt worden door traditionelere carrièrepaden. Van der Werf: ‘Er is een jongere generatie die heel veel geeft om het klimaat, om de planeet. En tot nu toe denk ik dat de mogelijkheid om er iets aan te doen vaak beperkt is tot activisme of een soort academische intellectuele benadering. Dus het idee is dat we uitvoerend werk creëren, in banen die verder gaan dan het installeren van zonnepanelen of het werken in offshore windmolenparken, die daadwerkelijk actief de natuur herstellen en het werk doen dat nodig is.’

Ecologische en sociale impact

Van der Werf kwam op het idee voor het SRS nadat hij tijdens zijn werk als ingenieur op schepen in Antarctica illegale en schadelijke activiteiten op zee had gezien. Nadat hij enige tijd in de buurt van achtergestelde kustgebieden met een hoge jeugdwerkloosheid had doorgebracht, stelde hij zich een onderneming voor die zowel een blijvende ecologische als sociale impact had: ‘Als we mensen zoeken om deze oceanen te beheren en de duurzaamheid en effectieve klimaatmitigatie in de kustgebieden te verbeteren, moeten we dan niet juist die mensen opleiden en in dienst nemen die beschikbaar zijn om dat te doen, waar we die banen nodig hebben? Als je kijkt naar gebieden als Grimsby, Port Talbot, Portsmouth, gebieden waar vroeger een bloeiende industrie was, verdwijnen die banen steeds meer. Ik wilde een programma starten om die werkgelegenheid en die duurzame effecten daar te krijgen.’

Vraag naar jong talent

Succesvolle kandidaten beginnen met zeilexpedities vanuit Port Talbot, waar het schip momenteel is gestationeerd, en worden aangesteld als fulltime Sea Rangers. Daarna worden ze begeleid naar werk bij andere organisaties, waaronder overheidsinstellingen en onderzoeksinstituten. Van der Werf: ‘Er zijn partners waarmee we samenwerken die echt op zoek zijn naar jong talent. En wij kunnen die link leggen … de rol van Sea Ranger bereidt je echt voor op een maritieme carrière.’

Lees het uitgebreide artikel in The Guardian.