‘Historische schepen triggeren mijn romantische ziel’

Theo Vunderink is al sinds zijn jeugd aan het varen. Eerst bij de Zeeverkenners, later als matroos en als schipper op zijn eigen charterschip en tegenwoordig ook op de watertaxi. Sinds 2008 woont hij samen met zijn vrouw Wil Walvis op de Twee Gezusters, de historische tjalk waarop hij ooit als matroos en schipper voer.

‘Zeilen deed ik al in mijn jeugd’, vertelt Theo. ‘Via een vriendje kwam ik terecht bij de Zeeverkenners. Daar leerde ik zeilen en varen. Vlak naast het haventje van de verenging zat een scheepstimmerman die met oude schepen bezig was. Daar pikte ik mijn liefde voor oude schepen op. Ik vond ze vooral stoer. Het waren karakteristieke botters. Zoals die vroeger rondvoeren, dat vond ik machtig mooi. Het idee dat je 1000 botters over de Zuiderzee zag gaan. Dat triggerde mijn romantische ziel.’

Erin gerold
‘Ik heb twee studies geprobeerd. Eerst natuurkunde in Utrecht, maar dat ging me qua theorie boven de pet. Als het een praktijkstudie was, zou ik met vlag en wimpel zijn geslaagd, want ik ben wel behoorlijk technisch. Daarna heb ik een tijdje industrieel ontwerpen in Delft gedaan. Maar ook dat was het niet helemaal. Ik ben toch meer een man van de praktijk. Een tijdje werkte ik bij Milieudienst Rijnmond. Tot een oude vriend van me belde. Met de Twee Gezusters voer hij vanuit Harlingen. Een collega van hem zat vreselijk omhoog. Of ik iemand wist of zelf tijd had. Ik zat toevallig net zonder baan en dacht: leuk, een maandje of twee charteren en daarna weer op zoek naar een vaste baan. Dat maandje of twee begon in 1987 en is eigenlijk nooit geëindigd.

‘Later vroeg een andere vriend of ik ook voor hem wilde varen. En zo ben ik dus eerst matroos en later schipper geworden. Ik ben er ingerold. Natuurlijk ook de Zeevaartschool in Enkhuizen gedaan en ook mijn groot vaarbewijs gehaald.’

Lees het gehele artikel van Sanne van der Most op de bron: Schuttevaer.nl, alleen voor abonnees

Afbeelding: de tjalk Twee Gezusters onder zeil, © T. Vunderink