Zeventig jaar aan het roer

Schipper Bas van Berchum (82) stond bijna 70 jaar lang aan het roer. Zijn eerste schip kocht hij in 1960 en gaf het de naam Zeemeeuw. Een naam die anno 2018 nog altijd prijkt op zijn sleepbootje. Toch zou hij nu voor de naam Emanu kiezen; het Hebreeuwse woord voorvergankelijkheid.

Vorig jaar kwam een einde aan het aflossen aan boord van de Navitas bij zijn zoon Willem en ook het varen met de sleepboot wordt steeds zeldzamer.

Maar verhalen vertellen kan hij nog opperbest en ook bouwt hij nog altijd miniatuurscheepjes, zoals het model van de klipper Zeemeeuw. ‘Werkendam had vroeger de mooiste klippers. In het dorp waren er wel 50. Ik heb altijd al bootjes nagebouwd, als kind maakte ik een keer van een klomp van mijn vader een bootje met een zeiltje.

Met een touwtje liet ik hem in de Bermsloot de Merwede opvaren, maar toen ik hem wilde terughalen brak het touwtje en dreef de klomp weg. Tot mijn vader aan het einde van de week thuis kwam en vroeg waar zijn klomp was gebleven. Ja, vader had grotere handen dan ik.’ Hij kan er nu smakelijk om lachen. Zijn moeder woonde met de kinderen aan de wal en vader voer op de Niets Bestendig.

Lees het uitgebreide artikel van Hannie Visser-Kieboom in de papieren of digitale Schuttevaer, alleen voor Schuttevaer-abonnees

Foto: Hannie Visser-Kieboom