Hoendiep van ‘dooie naar mooie sloot’, Schepen-carrousel past er haarfijn in
Met het klinken van de scheepstoeters heeft Hoogkerk sinds 23 april een historische haven. De oevers van het 450 jaar oude Hoendiep bieden nu plaats voor acht markante schepen, die er tot een half jaar mogen aanmeren.
Bij de opening lagen er zeventien aangemeerde historische schepen. Acht daarvan blijven in de haven liggen en zullen na maximaal 6 maanden stuivertje wisselen met andere exemplaren. Op die manier ligt er voor passanten altijd weer wat nieuws klaar om te bezichtigen.
Het merendeel van de schepen is aangesloten bij Stichting Schepencarrousel, die zich sterk maakt voor meer ligplaatsen voor varende historische, bewoonde schepen. De stichting telt 200 schepen, verdeeld over 25 havens door het land. Voorwaarde is dat het schip minstens vijftig jaar oud is, gekeurd, en een spandoek heeft met daarop het verhaal van het voertuig.
Historische Haven Hoogkerk, gelegen tegenover Coöperatie Strokartonfabriek De Halm, is voortgekomen uit een burgerinitiatief, in de persoon van Martijn Schuitemaker. Op het voordek van zijn stoombeurtschip Union IV uit 1886 vertelt hij waarom hij zo’n 8 jaar geleden in actie kwam. ,,Omdat het Starkenborghkanaal er zo’n 100 jaar terug nog niet was, had je hier de drukste vaarroute van het land. Er was een gonzende industrie in deze gemeente. Overal waren fabrieken. Deze plek heeft dus een gigantisch nautisch verleden. Groter dan mensen vaak beseffen”, zegt Schuitemaker. ,,Ik vind het daarom belangrijk om met deze historische haven de geschiedenis van de regio te vertellen. Zo krijgt het de aandacht die het verdient. We mogen in Groningen best wat trotser zijn op onze scheepsbouw en scheepvaart.”
Schuitemaker was eerder van plan om een museumhaven te creëren aan het stukje Hoendiep. Dat zou echter voor te veel geluidsoverlast zorgen voor omwonenden. ,,Gelukkig ging de gemeente wel vrij snel akkoord met de plannen voor de historische haven.” Zij trok 400.000 euro uit voor het vernieuwen van de steigers, walverbetering, en het aanleggen van nutsvoorzieningen.